Рижский бальзам – это крепкий биттер, с горьковато сладким вкусом, который достигается благодаря настаиванию спиртовой основы на уникальном букете трав и других ингредиентов. По своей сути «Рижский бальзам» это спиртовая настойка на травах.
Рецептура бальзама хранится в секрете, но при этом известно, что в его состав в качестве спиртовой основы входит зерновой спирт, а также чистая вода, жжённый сахар, бальзамное масло, коньяк и медовый ароматизатор. Настаивается бальзам на смеси ингредиентов, в состав которых входит: малина, валериана, мускатный орех, черника, зверобой, мята, липа, берёзовые почки и брусника.
Как и многие другие алкогольные напитки, «Рижский бальзам» создавался, как лекарственное средство. «Рижский бальзам» появился в середине XVIII века, его создателем стал рижский аптекарь Абрахам Кунце, который на основе старинного рецепта изготовил «чудо-бальзам», который первоначально существовал под названием «Бальзам Кунце».
В 1789 году в качестве лекарства данный бальзам был предложен русской императрице Екатерине II, которая страдала коликами. В благодарность, Екатерина II даровала Кунце привилегию на его изготовление. Так появился бальзам «Рижский Кунце». При этом отметим, что крепость этого бальзама составляла 16%.
В 1847 году промышленник Алберт Волшмидт основал в Риге завод для производства бальзама. За основу был взят бальзам «Рижский Кунце», рецептура несколько усложнилась, а на выходе был получен напиток крепостью 45%.
Начиная с 1950 года бальзам стал производится на «Рижском заводе ликеро-водочных изделий», сейчас это компания «Latvijas Balzams». Именно с этого времени данный биттер получил имя «Рижский бальзам».
Виды Рижского бальзама
Рижский черный бальзам (Rīgas Melnais balzams) – наиболее старый и популярный вид бальзама, крепостью 45%, который представляет собой уникальный эликсир из трав, листьев и кореньев. В целом в состав этого биттера входит 24 натуральных компонента, благодаря которым напиток имеет уникальный вкус и аромат. Цвет бальзама практически чёрный. Вкус бальзама горьковато-сладкий, аромат насыщенный в котором ощущаются букет различных трав.
Этот напиток пьют по разному, так его употребляют в чистом виде, а также с кофе, чаем или даже с мороженным. Кроме этого «Рижский бальзам» добавляют в некоторые алкогольные коктейли. При этом отметим, что «Рижский бальзам» до сих пор используют, как лекарственное средство.
Чёрный рижский бальзам разливают в глиняные бутылки объёмом: 3 литра, 1 литра, 0,7 литра, 0,5 литра, 0,35 литра, 0,2 литра и 0,004 литра.
Именно эта разновидность Рижского бальзама является наиболее подделываемой, чтобы не приобрести подделку перед покупкой следует внимательно ознакомиться с упаковкой, ведь зная отличительные особенности оригинального Рижского бальзама, легко отличить его от подделки.
Рижский Черный бальзам ЭЛЕМЕНТ (Riga Black Balsam Element) – эта разновидность бальзама была придумана мастерами «LATVIJAS BALZAMS». Новый бальзам сохранил в себе основу традиционного «Рижского бальзама», но в то же время придал напитку новый виток. Данный бальзам имеет горьковато-сладкий вкус с длительным послевкусием, тёмный, практически чёрный цвет и приятный аромат с нотками трав. Эту разновидность Рижского бальзама рекомендуют употреблять в чистом виде или со льдом. Так же довольно часто эту настойку подают с десертами или добавляют в различные алкогольные коктейли. Этот бальзам имеет крепость 40%, выпускается бальзам в объёмах 1 литра, 0,7 литра, 0,5 литра и 0,2 литра.
Рижский Черный бальзам смородиновый (Riga Black Balsam Currant) – это сочетание традиционного Рижского чёрного бальзама с соком чёрной смородины и тонким ароматом имбиря. Вкус этого тёмного бальзама горьковато-сладкий с чётким оттенком чёрной смородины. Аромат бальзама отличается насыщенным букетом трав и пряностей с доминирующим оттенком чёрной смородины и имбиря. Бальзам пьют в чистом виде, так же его сочетают с кофе, чаем и мороженным. Иногда его пьют со льдом или в составе алкогольных коктейлей. Крепость этого бальзама 30%. Разливается «Riga Black Balsam Currant» в глиняные бутылки объёмом: 1 литра, 0,7 литра, 0,5 литра, 0,35 литра, 0,2 литра и 0,04 литра.
Заметим, что «Latvijas Balzams» осуществляет производство не только бальзамов, но и других алкогольных напитков, среди которых можно выделить ликёр на основе чёрного рижского бальзама — Riga Black Balsam Cream.
